Dua bangku pertama di pemakaman slot deposit 5 ribu mantan Presiden Jimmy Carter seharusnya menjadi gambaran kepahitan.
Mantan Presiden Barack Obama duduk di sebelah Presiden terpilih Donald Trump . Obama mengatakan Trump tidak layak bertugas di Gedung Putih, dan Trump telah berulang kali mempertanyakan kewarganegaraan AS Obama.
Wakil Presiden Kamala Harris dan suaminya Doug Emhoff duduk di depan Trump, meskipun mereka pasti masih terluka akibat kekalahannya dalam pemilihan umum November lalu.
Mantan Presiden George W. Bush duduk di depan mantan Wakil Presiden Al Gore, yang memperoleh lebih banyak suara daripada Bush pada tahun 2000 tetapi harus menerima kekalahan elektoral.
Bush tidak mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Michelle Obama, yang telah menjadi sahabatnya, karena mantan ibu negara itu tidak menghadiri pemakaman.
Gore duduk di sebelah mantan Wakil Presiden Mike Pence, yang hubungannya tegang dengan Trump, yang berselisih satu sama lain, telah membuat Pence kehilangan kedudukannya di GOP.
Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton juga mungkin merasa kesal karena duduk di barisan paling bawah dari Trump, yang kemenangannya pada tahun 2016 tidak pernah ia terima sepenuhnya.
Dan Presiden Joe Biden, yang duduk di lorong di bangku pertama, masih berpikir dia bisa mengalahkan Trump, meskipun dia keluar dari perlombaan 2024 karena tekanan dari sesama Demokrat – tampaknya termasuk Obama .
Jabatan presiden, yang diberikan oleh para pemilih setelah pemilihan umum, pada hakikatnya bersifat konfrontatif.
Namun, pertemuan presiden saat ini dan mantan presiden untuk menandai meninggalnya salah satu presiden mereka ini memberikan pelajaran penting tentang cara menempatkan politik pada tempatnya.
Ternyata Carter dan mantan Presiden Gerald Ford, orang yang dikalahkannya untuk merebut Gedung Putih, menjadi teman dekat setelah Carter dikalahkan oleh Ronald Reagan pada tahun 1980.
Mereka sepakat melalui panggilan telepon untuk menyampaikan pidato penghormatan terakhir di pemakaman mereka masing-masing meskipun hanya satu dari mereka yang dapat memenuhi janji tersebut. Ford meninggal pada bulan Desember 2006, dan Carter menyampaikan pidato di pemakaman pendahulunya pada bulan Januari 2007.
Putra Ford, aktor Steven Ford, menyampaikan pidato yang telah disiapkan ayahnya di pemakaman Carter, dan pidato tersebut berisi pesan menyentuh tentang bagaimana persahabatan lintas partai berkembang di antara kedua pria yang dulunya merupakan orang paling berkuasa di bumi.
“Karena takdir yang hanya berlangsung sebentar, Jimmy Carter dan saya adalah rival, tetapi selama tahun-tahun indah berikutnya, sahabat-sahabat telah mempererat hubungan kami sebagai presiden yang tak ada duanya sejak John Adams dan Thomas Jefferson,” kata Steven Ford saat membacakan pidato penghormatan untuk ayahnya.
“Karena nilai-nilai yang kami anut sama-sama penting, Jimmy dan saya saling menghormati sebagai musuh, bahkan sebelum kami menghargai satu sama lain sebagai sahabat karib.”
Mungkin sulit dipercaya bahwa orang-orang yang berselisih satu sama lain, apalagi presiden, dapat menjalin persahabatan.
“Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa dua presiden dalam satu ruangan adalah terlalu banyak,” kata Ford, seraya menambahkan bahwa ia khawatir berbagi penerbangan dengan Carter untuk menghadiri pemakaman Presiden Mesir Anwar Sadat yang dibunuh pada tahun 1981.
“Di suatu tempat di seberang Atlantik, Jimmy dan saya menjalin persahabatan yang melampaui politik,” kata Ford. “Kami kemudian memutuskan untuk menggunakan salah satu hak istimewa mantan presiden, melupakan bahwa salah satu dari kami pernah mengucapkan kata-kata kasar tentang yang lain.”
Mereka berbagi “pengalaman kami dalam menemukan bahwa memang ada kehidupan setelah Gedung Putih.”
Pada saat itulah Obama terlihat mengangguk saat ia berbagi beberapa patah kata dengan Trump. Mereka juga terlihat berbicara sebelum upacara.